1952年9月至1953年7月，我村（2人）和陈村、晁村、高庄（这3个村均属新安县）十几个学生在新安县庙头完小上六年级。学校只能提供住的地方，吃饭得自已想办法解决，于是我们十几个学生找高庄一个人做饭，借用本校当地的裴斌老师家的房子，组织了一个“南乡灶”。每两周回家背一次靣，由做饭的称称数量，记住数，作为伙食费，也是做饭的原料。没有兑过钱，也不记得吃过青菜。
庙头是新安县最大的一个自然衬，记得当时就有几千口人。属于新安县的第三区，区政府所在地在距该村西约8华里的铁门镇。庙头完小在庙头村中间偏东的十字街处。当地人俗称该处为“社道”，是该村最紧华的地方，建筑物的牆壁上经常贴有“光荣榜”和“告示”之类的东西。
1952年的九、十月间，一天大集会时，校长突然穿了一身鲜艳的花衣服出现在讲台上。学生都感到鄂然：一个三十多岁的大男人，穿着怎么这样不伦不类？他开始讲话了，中心意思是让大家买苏联花布。学生是消费者，更何况是五十年代初的小学生，除了买课本、作业本外，再没有别的购买力了，对于校长的宣传，只是听听而已。不过我还记得每个师生胸前都曾戴过一个“中苏友好”纪念章。后来才知道那时是中苏友好的“宻月”期，再后来才想到：苏联当时是否发生了经济危机，向中国倾销它的纺织工业品。
就在这年冬季的一天，学校大门外十字街西南角的大槐树突然着火了。这棵古槐树龄有多长不得而知，反正相当高大，树干很粗，至少要三个人手拉手才能搂住，中间是空的。着火那天，火借风力，风助火威。火苗从树干顶端窜出老高，不长时间，烧断了一根树枝，砸坏了居民的房子。由于古槐太高大，灭火的群众，像老虎吃天，无从下口。慌乱中，灭火的人中有人发现树干靠地靣处有一个洞，把洞口一堵，火慢慢灭了。’
事后要调查失火的原因。在那阶级斗争的弦绷得很紧的年代里，首先从地、富、反、坏分子的破坏找原因，查无果；然后从神、鬼作祟寻“答案”，亦无果；最后，不知是“肇”事者主动“投案”，还是有人“揭发”，才知道是小孩把废纸”一类的东西，塞进树干下边那个洞里点着玩而引发的大火。
第二年（即1953年）春天，这棵古槐居然发芽，又吐新枝。对于“堵洞能灭火”、“古槐劫后吐新枝”的自然现象，众说纷纭，莫衷一是。直到上初中学了化学和植物学，才明白了它们的道理：堵洞断了氧气助燃这个“燃烧”的必备条件自然能够灭火，这是众所周知的道理。古槐吐新枝的真正原因：树木长粗是因为树皮和树干木质部分结合处，有一层薄膜，叫形成层，水分和养料都通过这薄膜层输送，这薄膜层每年长一圈，形成树木的年轮。由于大火并未殃皮树根和形成层，所以这棵古槐还是有生命力的，当然还会发芽吐新枝了。正是这样的原因和物理学能解释许多日常生活中的自然现象，我从此爱上了自然学科。由此我想到只有向农民普及文化科学知识，才能解决农民因缺乏科学知识而造成的愚昧，也才能从根本上铲除歪理邪说传播的市场。