不知是鬼斧神工，还是沙河的故意逗留，就这么在商水县邓城镇轻轻转了个弯，因为这儿有了停泊的码头，来来往往的船只承载着天南地北的商人，为小镇带来了喧闹。由于一位客商的一时疏忽，使这儿崛起了一座神奇的庄园—叶氏庄园，这个有着“中原小故宫”美称的庄园，这个和巩义康家、开封刘家齐名的庄园，是我国目前保存最完整、建筑规模最大的清代民间庄园之一。
夏日的周末，和商水台的同行一道慕名前往。走过一条比羊肠小道宽不了多少的村镇小路，豁然开朗的感觉真好！只见巍峨的门楼，略显古旧的城墙，隐隐呈现出不同凡响的气势和昔日的繁华。及至走近，还是微微震撼了一下。当踏上西建筑群的午门下那层层的砖石礅台时，一下子就跌进了历史深处……
这座四角密闭式的庭院与中院和前院恰好构成马鞍形，主要是“取意为安”的意思，中院是一个过渡院，堂楼院的建筑风格则呈现一副太师椅形状。前院的喧哗华丽与后院的深沉幽静构成了鲜明的对比，正所谓“歌舞楼台声细细，千秋院落夜深深”。屋檐下高挂的红灯笼，在夏风轻轻的晃动，在这空落大院里抖出一个大大的静字。
俯仰皆是的精美的砖雕、木雕，那繁复细致的花纹、云样，是在委婉地告知来这里的每一个人，这座庄园主人的审美情趣。中院门上砖雕可谓蔚为壮观、令人称奇。图案共由三部分组成，上部雕狮子滚绣球，寓欢乐喜庆之意；中部有佛、鹿、麒麟等，寓福禄寿喜之意；下部镂刻有四个花瓶，分别插有菊、梅、月季等花卉，寓四季平安之意，所有雕刻采取浮雕、透雕、镂雕等多种技法，工艺精湛、手法细腻、堪称一绝。整个宅园显得典雅、高贵、大气，堪称中华民间艺术宝库中的一朵奇葩，凡来观赏的游人无不被其独特的艺术魅力所折服。
背后的沙河荡漾的河面，似乎飘来了叶家发家的历史……叶氏并非官宦门第，他们怎么会成为百万富翁，并拥有如此华丽的庄园建筑呢？说来还有一段动人的故事。叶氏先祖叶绍颐，明末移民时从山西洪洞县迁居此地。当时沙河航运发达，邓城镇与沙河毗邻，行旅商贾多在此留宿中转。叶绍颐夫妇二人便在沙河码头开小饭店维持生计。一天晚上，有一陕西珠宝商乘船来到邓城，宿于此店。
第二天早晨珠宝商仓促开船西去，遗忘一包裹于店内。叶绍颐发现后遂把包裹放置起来，以待客商来取。第二年该珠宝商又宿于此店，叶绍颐将包裹取出归还珠宝商。珠宝商呆望着叶绍颐，异常惊讶地说：“此包裹遗失何处，我已忘怀，不想遗失在你店，真是天大的幸运。”商人将包裹打开，光芒四射，满屋生辉，珠宝玉器，无一遗损。珠宝商深为叶绍颐的忠厚诚实感动，遂与叶结为异性兄弟，从此常来常往，亲密无间。后屡赠巨款为叶氏置田建宅，并资助其他经营，以表感谢和结义之情。加之叶绍颐夫妇勤劳持家，善于经营，遂成当地巨富。
叶绍颐后世子孙，继承祖上勤俭遗风，日富一日。叶氏庄园始建于清嘉庆元年（1796年），成于同治7年（1868年），历时73年，耗白银170余万两。主体建筑一宅三院，一院三节，每院楼房69间，共207间。宅西100间群楼，又名转厢楼，系叶氏当铺院；宅南100间群楼，系叶氏粮库。总共有楼房400多间，均系灰色砖瓦硬山式建筑，占地100亩。整个庄园建筑宏伟，规模壮观，实有“五步一楼，十步一阁”之感。
民国时期，叶氏庄园是商水县第三区政府驻地、七区联师学校校址，大部分楼房已损坏，拆除后改建为瓦房。主宅三院仅存一院，至今完好，共有瓦房17间，楼房70间。可惜，在新中国成立后，由于历史的原因，庄园相继遭到严重破坏。至今只剩下三个，其中西建筑群相对比较完整，而中建筑群只剩下一个门楼和西厢房，东建筑群只剩下一个高大的门楼。叶氏故宅现为镇文化站，1986年被河南省人民政府公布为省级重点保护文物。
叶氏庄园的出现，是中原文化源远流传孕育的一支东方建筑民俗的艺术奇葩。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，小楼昨夜的东风依旧，而当年的浮华旧梦早已消逝失在沙颖河两岸。如今沙河依然清澈东流，不远处便汇入了更广阔的沙颖河。沙河里飘摇的行船和渔船，载不动历史几多愁。听说叶氏后人仍在为修缮重建庄园而奔波努力，而各级政府有关部门也都很重视。令人十分欣慰，一介平民斗言：其实，文物保护是应该和必须的，但重建大可不必。圆明园的废墟，震撼了多少人的心灵。而叶氏现存的古建，那残破的城墙，那苍桑的容颜，就是一段生动的历史，足够吸引一个个慕名而来的寻访者。
历史就是历史，复原了的历史总会有几分的苍白，不是吗？