时下世界经济正在经历着一场空前严重的危机，银行倒闭，股市爆跌，油价飙升，金融动荡，一场由美国次贷危机引发的金融风暴正在席卷全球。是谁引发了这场危机？是谁推倒了世界经济那张多米诺骨牌？追根溯源，是那位美国老太。
曾经流传过这样一个故事：有两位老太太，一位是美国老太，一位是中国老太，美国老太在年青的时候就贷款买了房，临终时高兴地说：我终于还清了贷款；而那位中国老太年青时也想买房，她拼命存钱，当把钱存得差不多了的时候，她自己也快要临终了。这个故事明白无误地告诉人们，要大胆消费，超前消费，用明天的钱坐今天的车，住今天的房子。这就是多年来被一些鼓吹超前消费的经济学家们津津乐道的两位老太太的故事。
这个故事反映出两种不同的消费观念。乍看起来，那位美国老太的观念无疑是对的，也是很时尚的，迎合了那些不想付出却想过好日子的人们的心理。于是在美国，很快就有了她的徒子徒孙，这就是那些被银行家们称之为“次级公民”的人。在那些鼓吹超前消费的经济学家的怂恿下，在那些敢于冒险的银行家们的具体运作之下，一系列面向穷人支持穷人超前消费的“金融产品”被设计出来了，一场轰轰烈烈的穷人贷款买房买别墅的运动也由此拉开了序幕。
穷人贷款买房买别墅，风险是显而易见的，那些精明的银行家们怎么也会发傻呢？原来他们并不傻，他们是很精明的，甚至可以说精明得过了头。他们当然知道穷人的口袋里是没几个子儿的，靠他们微薄的收入还贷是不现实的。银行家们的宝就是押在了房价上涨之上，他们认为，只要房价能不断的上涨，纵然就是穷人买了房，也没有多大风险。因为房价一旦涨上去了，贷款人就可以在房地产市场上狠赚一笔，不仅可以还清贷款，而且还能发点意外之财，贷款人和银行皆大欢喜，何乐而不为呢？这就是那些精明的银行家们之所以敢于冒这个风险的原因所在。在那些精明的银行家们眼里，穷人不过就是方便他们把钱放出去，流到房地产市场，然后在这里兴风作浪，抬高房价，谋取暴利的工具和手段罢了。于是，为了共同的利益，共同的追求，银行大量地放贷（很多甚至是违规放贷），穷人们争先恐后的购房，这样，一场由银行作后盾，“次级公民”打先锋的购房运动开始了。在各方力量的共同作用之下，房价很快被抬升，发烧似的往上涨，一时间，美国乃至全世界的房地产市场呈现出一派兴旺繁荣的大好景象。房地产市场的泡沫由此而生，银行家们和那些“次级公民”们共同吹起了那个泡泡，并且越吹越起劲，越吹越庞大，当吹得不能再大的时候，突然，“嘭”的一声，泡泡被吹破了，房价急速下跌，那些高房价下买房的“次级公民”傻了眼，银行家们也傻了眼，于是人们所熟悉的所谓“次贷危机”横空出世了。在这场危机中，那些“次级公民”们是无所谓的，他们无非是破灭了一个发财的梦，发不了财，可以继续做他们的“次级公民”。但银行可就苦了，应了中国一句老话：“搬了石头了自己的脚”。贷款收不回，留下那成片的别墅有什么用呢，于是就只好破产。世界经济原本就是很脆弱地联结在一起的，随着美国次贷危机的发生，房利美房地美的相继破产，那张多米诺骨牌被推倒了，接下来就是我们眼前所看到的景象。
这场世界性的金融危机还会要延续多久，将进行到何等深度，现在谁也不知道，大家都在揣度，大家都在推测。但有一点似乎是有共识的，那就是美国次贷危机的影响还远没有过去，它破坏世界经济的能量还远没有释放出来，看来这位美国老太和她的徒子徒孙们捅出的娄子还真不小呢！
其实，话又说回来，一味地指责那位美国老太也是欠公平的。因为她所倡导的这种消费观念，就其本身而言，本是无可厚非的，而且在一定的条件下也是积极可行的，特别是在经济处于平淡或者停滞不前的时候，适度的超前消费对于刺激经济、促进经济发展确实能够起到一定的推动作用。然而任何事物都不是绝对的，任何经济手段的运用都是有条件的。如果不注意这一点，不顾条件地机械搬用，到处滥用，不切实际地鼓励高消费、超前消费，甚至利用这种消费观念来进行投机，作为谋取暴利的手段，那麻烦可就大了。这次美国的次贷危机就是一个明显的例证。
那位聪明的美国老太已经还清了她的贷款，早就含笑九泉了，我们不能对她再说什么。但作为她的后辈，我们应该吸取她的教训，正确对待她留下的“遗产”，不要再做她的子孙们那样的傻事了。